Hirttä omakotitalon rakennusmateriaalina pidetään nykyään harvinaisuutena. Hirrestä on kuitenkin rakennettu asumistarkoitukseen soveltuvia rakennuksia jo vuosisatojen ajan. Tämän vuoksi hirttä voidaankin pitää yhtenä vanhimmista rakennusmateriaaleista. Vuosisatojen aikana hirsirakentaminen on kuitenkin kehittynyt alkeellisesta kodasta nykyajan vaatimuksia vastaavaksi rakennuskokonaisuudeksi.
Toisaalta hirsi mielletään yhä edelleen enemmän vapaa-ajan asunnon rakennusmateriaaliksi kuin toimivaksi omakotitalon seinärakenteeksi. Yhtenä syynä varmasti on osaltaan erilaiset rakennus- ja kaavamääräykset, jotka estävät hirsirakennuksen rakentamisen asuintalokäyttöön. Erityisesti tämä tulee esille taajama- ja kaupunkirakentamisessa. Hirsivalmistajilta löytyy kuitenkin erilaisia ratkaisuja, joilla pyritään tyydyttämään myös viranomaisten vaatimuksia. Toivottavasti lähitulevaisuudessa kaikki rakentamiseen osallistuvat tahot löytävät myös hirsirakentamisessa yhteisiä tavoitteita, jolloin voidaan toteuttaa ekologisestikin kestävää rakennustapaa..
Erilaisia hirsivaihtoehtoja
Hirren valintaan talon rakennusmateriaaliksi vaikuttavat monet seikat. Ensimmäisenä on varmasti hirren tuoma lämpöinen ja kodikas tunnelma. Toisaalta hirsi on kotimainen tuote niin raaka- aineen kuin valmistuksenkin osalta. Hirren käsittely rakennusaineena on aina osattu Suomessa, ja nykyiset teollisesti valmistetut hirsitalot ovat säilyttäneet vanhan perinteen mukaiset ratkaisut lisättyinä uusilla, kehityksen tuomilla mahdollisuuksilla.

Kuva: Mammuttihirsi
Valmistajilta löytyykin useita vaihtoehtoja. Saatavilla on sekä pyörö- että höylähirsiä, joita valmistetaan nykyään myös kahdesta tai useammasta lamellista liimattuina, ns. lamellihirsiä. Useampikin hirsimalli ja -tyyppi antaa suunnittelijalle erilaisia mahdollisuuksia hankkeen toteuttamiseksi.

Kuva: Honkarakenne
Pyöröhirsi
Pyöröhirsi on useimmiten yhdestä puusta joko sorvaamalla tai höyläämällä valmistettu, omakotitaloon sopiva seinämateriaali. Omakotitalossa hirren halkaisijan tulisi olla vähintään 210 mm. Tällöin saavutetaan riittävä seinän lämmöneristyskyky.
Pyöröhirttä on saatavilla myös massiivisena useasta eri lamellista liimattuna hirtenä sekä perinteisenä yhdestä puusta höylättynä hirtenä.
Pyöröhirttä käytetään useimmiten haja-asutusalueilla rakennusaineena, jolloin se muotonsakin vuoksi sopii hyvin ympäröivään maastoon.